Previa Arsenal-Barça

Arsenal y Barça disputan esta noche en Londres su partido de ida de los cuartos de final de la Champions League. Duelo que levanta expectación por el estilo de juego ofensivo de ambos conjuntos y del que se espera que salga un encuentro entretenido. Además hay otros alicientes mediáticos, como la vuelta de Henry a su antiguo reino (en el que él era el rey) o el enfrentamiento de Cesc con su posible futuro club.

No se puede decir que ninguno de los dos equipos llegue en mal momento. El Barça a pesar de estar desplegando un juego menos atractivo de lo esperado sigue peleando seriamente por ganar las dos competiciones que disputa, en liga manteniendo el pulso con el Madrid y en europa partiendo como favorito junto al ManU. Detalle estadístico de su competitividad es que solo ha perdido 3 partidos en toda la temporada -de un total de 45. El Arsenal por su parte continúa en la dinámica de las últimas temporadas: siempre se mantiene arriba, tanto a escala nacional como internacional, pero a la “hora de la verdad” siempre acaba sucumbiendo. No le ayudan factores como el vía crucis que mantiene con las lesiones, este año centradas en la prolongada baja de Van Persie, que venía estableciéndose como el 9 del equipo. Para el partido de hoy también contarán con la baja del central y capitán William Gallas.

A pesar de los continuos cambios de sistema que se están probando en los últimos partidos, el Barça probablemente volverá al 4-3-3 esta noche, con alguna duda en la formación del once. Arriba junto a Ibrahimovic y Messi estará Henry, a la expectativa de que haga un buen partido. Es un poco contradictorio esto de los jugadores que después de haber pasado una buena época en un club vuelven a enfrentarse a él. A priori el jugador desea lo mejor para su exequipo, sin embargo en el día del regreso va a hacer todo lo posible por jugar bien y demostrar a su antigua y querida afición que aun tiene calidad, lo que a la vez significa ir en contra de sus intereses. Volviendo al once, en la media Xavi será uno de los interiores. Con Iniesta lesionado Keita parece claro aspirante al otro interior, el único motivo para no alinearlo sería por precaución ya que a penas hace una semana que ha vuelto de una lesión muscular. El mediocentro es la gran incógnita. Busquets no jugó en el anterior partido, y viendo que esta temporada está jugando más que Touré parece que volverá, solo se entendería su suplencia consecutiva como un toque de atención del entrenador, porque por mucho que esté jugando más que al año pasado, no lo está haciendo igual de bien. Por otra parte algunas voces opinan que la opción más competitiva para este partido sería apostar por el marfileño. Atrás, a Puyol y Alves deberían acompañarles Piqué y Abidal. El primero es duda por lesión y de no jugar Márquez o Milito ocuparían su lugar. El argentino se encuentra en mejor forma que el mexicano, pero la pareja Puyol-Milito ofrece menos salida de balón de la deseada. En el lateral izquierdo Abidal vuelve de una larga lesión muscular, pero como en anteriores ocasiones, cuando ha vuelto lo ha hecho directamente de titular, y para jugar en el Emirates estaría bien contar con él des del inicio. En la portería quizá Pinto pueda...
Cuanto a la idea de juego en sí, todos sabemos cuales serán las intenciones del equipo: mantener la pelota, atacar y tal, pero viendo como se está desarrollando la temporada no se puede esperar un juego espectacular. La prioridad será controlar el partido y sobretodo, sacar un buen resultado.

El Arsenal se presume que saldrá con una especie de 4-2-3-1, pero según los propósitos de Wenger saldrán unos u otros jugadores. Tienen dos opciones, salir a presionar arriba haciendo el juego del Barça lo más incómodo posible, o aguantar atrás y buscar contras. La primera opción es la más dañina para el Barça, ya que si bien con la segunda puedes aspirar a que en zonas finales no consiga rendir le estás otorgando su máxima: tener el balón, plácidamente además. El problema de salir a presionar es si es aguantable físicamente.
Como no sigo el día a día del Arsenal me costaría ‘adivinar’ un once. Titulares indiscutibles serán Arshavin y Cesc, éste en la mediapunta en lo que creo que es una copia de Wenger de lo que hace Benítez con Gerrard. Nasri también, falta saber si en un mediocampo atrevido o en banda. Los otros dos puestos en mediocampo y delantera a disputar respectivamente por Song, Denilson y Diaby y Walcott, Rosicky y Bendtner.

Sea como sea, que un partido entretenido se vea.

Sorteo de cuartos

Por JMHulme:

El sorteo no ha favorecido al Barça en absoluto, aunque por otro lado ningún aficionado debería quejarse. Me explico.

Teniendo en cuenta cómo han quedado los emparejamientos, yo diría que el equipo mejor posicionado es el Manchester United. El Bayern no es, o no debería ser, rival para los chicos de Ferguson. Incluso suponiendo que Rooney deje de marcar goles cada vez que tose (está que se sale el cabrón), los ingleses posiblemente pasarán por encima de los alemanes. Y en semifinales además el Manchester se enfrenta al vencedor del Olympique – Girondins, que ya me dirás tú. Yo todavía no me explico que haya dos equipos franceses en cuartos, me parece alucinante que vaya a haber uno de ellos en semifinales. No sé, ¿no hay algún modo de eliminarlos a los dos de una tacada? Todo esto dicho desde el respeto y la consideración que me merece el fútbol francés, del cual reconozco haber visto un partido entero en... bueno, en toda mi vida, en realidad. Cuando quiero disfrutar de fútbol amateur voy a ver a los cadetes del equipo del barrio.

Siempre desde el respeto por los gabachos, claro.

Resumiendo, podemos contar con que uno de los finalistas sea el ManU.

Y aun así el Barça puede darse con un canto en los dientes. De acuerdo, el Arsenal es un buen equipo, pero no es el Manchester o el Inter. De los 3 difíciles es quizá el menos complicado, hoy por hoy. Cuidado, eso no significa que los cabrones no puedan echarnos de la Champions.

Si tuviera que apostar lo haría (qué cojones condicional, posiblemente lo haré) por el Barça por una razón bien simple. El Arsenal es de los equipos ingleses el que desarrolla un juego más parecido al del Barça; pero enfrente tiene precisamente al verdadero dueño de ese tipo de juego, el Barça de Guardiola. Si intentan disputarnos la pelota allá ellos, donde Wenger tiene a Cesc y Nasri nosotros tenemos a Xavi e Iniesta, y si su estilete es Arshavin el nuestro es Messi... Eso si no se lesiona ninguno, entonces acabaríamos comparando a Chygrinski con Vermaelen o algo así de cutre. Puta plantilla corta de los huevos...

Suponiendo que el Barça pasara (a día de hoy auguro un 1-2 para la ida y un 3-1 a la vuelta) nos encontraríamos al Inter de Milán. Perdón, al ganador del Inter - CSKA.

Carcajadas.

Vaaale, el Inter ya es semifinalista. Ahora la cosa se pone seria. Les ganamos en la liguilla, pero ellos derrotaron al Chelsea y eso es algo a respetar. Todo el mundo se esperaba ver a los tanques azules en cuartos como mínimo.

Para el hipotético enfrentamiento Inter-Barça, a diferencia de contra el Arsenal, prefiero no pronosticar nada. No porque no me atreva, al fin y al cabo la prudencia no se cuenta entre mis defectos (“¿qué? ¿qué dices que me faltan? ahora vas a ver, gilipollas, yo me tiro de este puente y de los que haga falta, ¡maricón el último!”), sino porque faltan bastantes semanas y a saber cómo estarán las cosas para entonces.

Lo que sí es seguro es que un Inter-Barça, como ya vimos en la liguilla, arrastra consigo un importante ruido mediático. Que si el enésimo retorno de Mou, que si vendetta, que si duelo Ibra-Eto’o... Un poco de pereza sí que da.

Un último consejo para acabar. Comprad entradas para la final en el Bernabéu, un Manchester United – Barcelona es algo que merece la pena verse en directo: eso sí, luego no quiero quejas si el partido termina siendo un infumable Girondins – CSKA.

Conclusiones del sorteo

Cosas buenas: Evitamos el Manchester United. Jugamos cuartos y semis con la vuelta en casa. Al Manchester le veríamos en la final, cuanto más tarde mejor. Y en cambio a Mourinho no le tendríamos en la final, lo cual es un alivio porque ese tío en 90 minutos solamente es un peligro.

Cosas malas: No somos el Manchester y no tendremos sus “rivales”. En el Bernabéu no seríamos locales; eso sí hubiera sido un puntazo...

Continuidad

Ayer el F.C. Barcelona sentenció su pase a cuartos de final de la Champions League tras golear (4-0) al Stuttgart. El equipo salió al campo con el cada vez más habitual dibujo que varía entre el 4-4-2 y el 4-2-4, lo que a grandes rasgos significa mantener a los hombres-banda más fijos y que Leo Messi pueda moverse más de lo habitual por el carril central. Se daba así continuidad al equipo que venció al Valencia en la segunda parte de la pasada jornada liguera, exceptuando la entrada de Touré por un previamente lesionado Xavi y la vuelta de Puyol por Milito. Zlatan Ibrahimovic partía des del banquillo sin ser necesario, esgrimiendo Guardiola lo comentado de darle continuidad a lo visto en el anterior partido. Ciertamente el dúo Henry-Messi en la punta de ataque parece funcionar. El francés sigue sin destacar en exceso con la pelota en los pies, pero su movilidad beneficia al juego de Messi y seguramente al del resto del equipo. Aquí vuelve la duda Ibrahimovic, sigue estando por comprobar su adaptación al juego del equipo, si lo conseguirá y de qué forma, si readaptando su juego a uno más móvil o si el equipo y él simbionarán (palabra que me acabo de inventar), demostrando que un delantero de sus características también es válido para este modelo de juego.

Volviendo al partido de anoche, el Barça dejó una buena imagen, si bien es cierto que el rival se mostró bastante inofensivo. Lo importante es que la actitud y el juego fueron los correctos, sin llegar al nivel mostrado en los mejores 45 minutos en lo que va de temporada, pero a lo que debería darse continuidad. Necesario (además de la recuperación futbolística de algunos jugadores) para acabar ganando títulos y superar algunos de los complicados partidos que esperan hasta junio, como un hipotético cruce contra el Manchester o la difícil visita al Bernabéu.

Con todo, está por ver si lo de ayer fue algo serio o simplemente propiciado por la debilidad del rival, que además de no tener en la defensa su mejor virtud no llegó a chutar una sola vez entre los tres palos. En el próximo partido contra el Zaragoza, en el que a priori Ibrahimovic volverá al once, veremos cómo va la cosa. En el anterior precedente de 'recuperación' (los citados 45 minutos) no hubo continuidad.

Feliz día de San Patricio, Tití

Por JMHulme:


Voy a suponer que el Barça gana esta noche al Stuttgart y que Henry marca. Estará contento, seguramente. Ahora voy a suponer que Guardiola deja a sus jugadores salir a celebrar el pase a cuartos. Mucho suponer, ya lo sé. Pero podrían ir a Luz de Gas, que seguro que a Laporta le invitan a champán.

Es probable que en esta hipotética farra los jugadores del Barça se encuentren con algún grupo que esté celebrando el Día de San Patricio (sí, es hoy, ¿).
Imagen:

Un Tití Henry exultante por su gol y la victoria, un poco achispado también, abrazado a un grupo de irlandeses borrachos con gorros de leprechauns. Están cantando Whiskey in the Jar. Alguien le pone a Titi una bufanda con el trébol sobre los hombros. ¿Quién se acuerda ahora de su mano contra Irlanda?

Si alguien consigue esta noche una foto con la imagen que he descrito, por favor que no dude en enviársela al dueño de este bloj.
¡Feliz Día de San Patricio a todos!

Fútbol por un Tubo (1)

Como me gusta esto de postear videos inauguro la sección 'Fútbol por un Tubo', en la que se irán colgando videos sobre fútbol en general mínimamente interesantes.

Hoy, una recopilación de diez goles de rabona y un par de golazos sueltos, uno de Afellay en el entrenamiento del PSV (visto en Bar Deportes) y otro del Henry-gunner, en lo que diría que es un partido de pretemporada:

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Stop

No se suele hablar por aquí del Madrid en primer plano, pero digamos que hoy la ocasión lo merece.
El equipo blanco acaba de ser eliminado en los octavos de la Champions League tras caer 2-1 en el global de la eliminatoria contra el Ol. Lyon. Serio varapalo para un proyecto que se ha dejado 250 millones de euros este verano, inversión pionera y que ni los mismísimos magnates compra-clubs se atreven a gastar.
Mucho se ha hablado de la importancia psicológica del partido de esta noche; por una banda que de superar la eliminatoria el Madrid podría entrar definitivamente en una espiral ganadora que le llevase a ser destacado favorito en las dos competiciones que disputaba, y por otra que la derrota significaría un revés importante a esa tendencia al alza, retrasar la consolidación del proyecto neogaláctico e incluso perder opciones en la conquista de la liga.
Veremos como continúan las cosas, los siguientes días los palos a diferentes sectores del club van a ser muchos y de muchos sitios. Sin duda haber caído primero como se cayó en Copa y quedar ahora eliminados de la Champions de la misma forma que los últimos años pero contando con un equipo muy superior, es un rotundo fracaso en relación a la inversión citada y la ilusión vendida.
Sin embargo ser extremista es un error, el equipo debería ser capaz de sobreponerse y si finalmente se acaba ganando la liga y además dejando una buena imagen el proyecto puede seguir adelante las siguientes temporadas, con el objetivo de ir alcanzando metas más altas. Estamos todos de acuerdo que se ha creado un equipo para ganarlo prácticamente todo, pero no es fácil montar las cosas tan rápido como nos gustaría. Ninguno de los equipos ganadores del momento –Barça, Chelsea, Manchester- se montaron en una temporada.

Overbooking

Aunque esta es una cuestión que se puede considerar off-topic debido a la más reciente actualidad, es obvio que el Barça deberá afrontar a final de temporada un problema con algunos de sus jugadores.
Nos encontramos ahora mismo con que la plantilla culé goza de 5 centrales, 3 de los cuales acaban de renovar (Márquez, Puyol y Piqué), otro es un caro fichaje de este verano (Chygrynskiy) y el último, Milito, sale de una larga lesión y por ahora mostrando buenos síntomas de recuperación. Según el esquema del equipo, 5 jugadores para 2 puestos, por mucho que Puyol pueda desplazarse al lateral en determinadas ocasiones o se piense en Márquez y Chygro como la tercera opción en el mediocentro. Cuenta de ello es la gran diferencia de minutos jugados por los 2 canteranos y los 3 extranjeros.
Hay que añadir a esto que el club cuenta con otros 2 centrales cedidos, Cáceres y Henrique. El primero, fichado por alrededor de 15 millones de euros la temporada pasada, no acabó de cuajar en un modelo de juego que le exigía mucha salida de pelota des de su posición y fue cedido a la Juventus el pasado verano. A falta de conocer el rendimiento del uruguayo en el club italiano, parece que la Juve podría estar interesada en adquirir en propiedad al jugador, nunca llegando al precio que pagaron los blaugrana en su día. Tema más controvertido es el de Henrique. Fichado el verano del 2008 procedente del Palmeiras por un elevado precio (se habla de 8 millones) siendo un jugador poco conocido, fue inmediatamente cedido al Bayer Leverkusen, donde parece que cuajó un buen año. Este verano regresó al club para realizar la pretemporada y optar a ser el cuarto central del equipo, pero no debió convencer a Guardiola, que abogó por una nueva cesión del brasileño y apostar por el fichaje del ya comentado Chygrynskiy. Su nuevo destino fue el Racing de Santander, en el que tampoco parece rendir como se esperaba.
De esta forma a final de curso el Barça contará con 7 centrales puros, cifra que se verá obligado a reducir. La cuestión es cómo. Puyol, Piqué y Chygrynskiy son intocables, si bien por motivos diferentes. Los dos primeros por su condición de titulares y de recientes renovados; el ucraniano por ser esta una temporada de ‘paso’, ya que ante su discreto papel cuando ha salido al campo Guardiola puede haber optado por una integración sin prisas, dándole pocos minutos para que el jugador no sea mediáticamente crucificado. Por el precio pagado se descarta cualquier tipo de salida.
Márquez también ha renovado, terminaba contrato esta temporada y la negociación no se si se lleva a cabo para evitar que se marche gratis o por que realmente se piensa en la continuidad del jugador. La venta del mexicano podría ser una solución parcial al overbooking. Protagonista de una irregular temporada y a pesar de ser uno de los mejores centrales del mundo cuando ha estado en plena forma, le ha costado rendir cuando no ha sido titular indiscutible, condición que a priori tiene difícil volver a conseguir. Por contra, su traspaso significaría apostar definitivamente y en la práctica por Chygrynskiy. Qué hacer con Milito también es difícil. Después de estar año y medio en el dique seco y de solo haber podido disputar una temporada tras los aproximadamente 20 millones que se pagaron por él, ha vuelto con ganas y un rendimiento aceptable. Único zurdo de los 7 centrales disponibles, es complicado decidir si es más conveniente una venta o apostar por su continuidad.
Cuanto a los dos cedidos, ya se ha comentado el supuesto interés de la Juventus por el fichaje de Cáceres, opción que quizá sea la más conveniente. Henrique por su parte se presenta como candidato a gran fracaso. Las incógnitas que despertaron su fichaje se han visto colmadas al ser ‘rechazado’ por Guardiola y por rendir menos de lo debido en su debut en la LFP. Su regreso a la plantilla parece poco probable, una tercera cesión resultaría pintoresca como mínimo y una venta significará perder bastante dinero por un jugador al que se ha sacado rendimiento 0.

Lost in Adaptation

Zlatan Ibrahimovic pasa actualmente por un extraño momento. Fichado este verano a precio de ‘top’ mundial y tras un inicio esperanzador (sobretodo a base de buenas cifras goleadoras y de sus particulares gestos técnicos) parece haber entrado en una vorágine de juego de la que le está costando salir.
Llevamos ya algo más de un par de meses viéndolo arrastrarse en cierta manera por el campo. A la vez que ha pasado una sequía goleadora su juego con la pelota se ha vuelto impreciso, le cuesta recibir y controlar sin problemas los balones que le llegan e incluso en el juego de toque está fallón, además está más lento que a principio de temporada. Teniendo en cuenta que ya de serie no es un jugador rápido y que según algunos con el paso de los años ha primado fortalecer su físico anteponiéndolo a la velocidad, creo recordar en él –y aquí puede que sea paranoia mía- una figura más estilizada a principio de curso, por una actual más musculosa y que le dificulta movimientos más rápidos. Pero ya digo que esto es impresión mía, quizá subconscientemente causada por el contexto de juego por el que está pasando. De todas formas la velocidad que no tiene ni llegará a tener es uno de los impedimentos más grandes que tendrá para adaptarse completamente al juego del equipo.
Tema aparte es su interrelación con los demás jugadores. En el campo me dejan la sensación de que no acaban de confiar en Zlatan, dándole muchos menos balones de los que deberían o que le darían si estuviese en forma. El ejemplo más triste es su conexión con Messi, tema del que ya se habló por aquí, y la cual no ha ido a más en ningún momento.

Otro aspecto que también le está perjudicando son las faltas en contra. Debido a su corpulencia comete muchas, de las cuales la mayoría serán realmente faltas, pero otras tan sólo son pitadas porque ante el choque de Ibrahimovic y un contrario el que a la vista va a parecer más perjudicado va a ser el segundo, pero no necesariamente por falta del primero.
Por mi parte estoy algo decepcionado en estos momentos. Si bien es cierto que temporadas atrás no he podido ver prácticamente partidos suyos, me guiaba por la larga colección de golazos y detalles que ha ido dejando para pensar que se fichaba a un jugador sublime y que tendría mucho más protagonismo en el equipo del que está demostrando.
Este fin de semana se escucharon en el Camp Nou los primeros silbidos a su persona, aunque por ahora los medios no le están dando caña.

En sus pies está darle la vuelta a la situación.